寿司という言葉を初めて聞いたのは大学時代だった。食堂で巻き寿司のコーナーが一か所設けられていた。女の子に人気があり、いつも長い行列できていた。一度食べに行ったこともある。冷たいご飯の中、キュウリが巻き込まれていて、そんなのは本当に美味しいのかと疑いながら、できた行列に入った。実際に食べたら、「へえ、なるほど、それはいわゆる寿司ですね。」と嘆いた。まずいと言えなかったけど、特別な味はしなかった、いわば、ちょっと地味な料理だと感じていた。日本に行く前に寿司のイメージはそれだけだった。

　寿司と言ったら、日本人はすぐ生魚と連想するのでしょうね。寿司に用いられるタネはいろいろ魚介類のほか、野菜や、肉とか食べられるもんなら何でもできそうな感じですね。形にしては巻き寿司、稲荷寿司、チラシ寿司、押し寿司などは種類も多いですね。でもそんな日本人から見ると常識みたいなことは日本に行く前の私は全然知らなかった。

　今回、武漢に戻ってきて、わざと武漢の日本料理店に気を留めた。最近、武漢の鮨屋さんも増えてきたね。一部若者に人気を呼んでいるが、私の親の世代に人気がまったくないみたいです。武漢は内陸都市のせいで、魚の新鮮さを保つのが難しい。だから、小さい寿司屋さんなら、ほとんど生のものを入れてないです。この間、生に違和感がある親にこのような寿司を食べさせたら、おいしいと言ってくれるかもと思って、一口食べさせたら、「寿司がそんなもんか？二度と食べたいほどでもないなあ。」ってちょっと抵抗された。やっぱり、中国人はまた冷たいご飯に慣れてないでしょうね。寿司は何で中国の若者に人気があるだろう。ただファッションとして受けているのかなと思った。日本の寿司を本当に中国人に好かれるようにするために、種類と味に工夫をするほか、もっともっと日本の食文化を中国人に知らせておくべきだと思う。「魚介類を除いた寿司屋は寿司屋というもんか？」と日本人が不思議に思うかも。でも、中国の町なら、そのような寿司屋が確かに存在しているんです。

　この間、ちょっとした大きな日本料理店に行ったら、思わずメニューの豊富さに目を丸くした。行ってきたのは倉橋家という日本料理店でした。メニューには、日本典型的な丼とか、ラーメンとか、しゃぶしゃぶ鍋とか、焼き魚とか、ほかには天ぷら、寿司、たこ焼き、まだは焼酎、梅酒までも載っているのです。値段から見ると、一食で６００円ぐらいで2,3種類の料理を食べられる。日本ラーメン屋さんに行く時と同じぐらいの消費レベルですが、それ以上レベルの食事とサービスをされるのですね。

　今回、２枚の写真で武漢の日本料理店のイメージを伝えますね。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
 
　　日本人から見るとどう思うのでしょうね。